Giacomo Manzù (Bergamo, 1908 - Roma, 1991)

Giacomo Manzú, pseudónimo de Giacomo Manzoni, nació en la ciudad de Bérgamo en 1908. Desde muy joven trabajó en talleres de talla y doradura, y se diplomó en plástica decorativa en el Instituto Fantoni. Durante el servicio militar en Verona (1927-1928) asistió de vez en cuando a los cursos de la Academia Cignaroli. Desde el 1928 se dedicó exclusivamente a la escultura.
Se estableció en Milán en 1929 y allí recibió su primer encargo: la decoración de la capilla de la Universidad Católica, que ejecutaría entre 1931 y 1932. En 1933, expuso en la Trienal de Milán una serie de bustos. En los años siguientes realizó las primeras versiones de la Niña sobre la silla (1933) y del Cardenal (1936).
En 1939 inició la producción de una serie de bajorrelieves de bronce inspirados en temas religiosos, el Descendimiento y las Crucifixiones, en las que, a través de la simbología del sacrificio de Cristo, evocaba los horrores de la guerra y la violencia del régimen fascista. En 1940, Manzú, fue profesor de escultura en la Academia de Brera de Milán y, más tarde, en la Academia Albertina de Turín. Al estallar la guerra se trasladó a Clusone.
Ejerció como profesor en la Academia de Brera desde la posguerra hasta 1954 y en la Academia de Salzburgo hasta 1960. En este periodo empezó a trabajar en la realización de la Puerta de la muerte para la Basílica de San Pedro del Vaticano (ejecutada en 1964). Entre 1965 y 1968 realizó la Puerta de la Paz y de la Guerra para la iglesia de San Lorenzo de Rotterdam. En los años setenta volvió a tratar la figura entera con bronces de figuras femeninas y grupos de temática amorosa a los que imprime una particular fuerza plástica.
A finales de los años 60 se dedicó a la escenografía preparando algunas de las obras más importantes de Igor Stravinskij, Goffredo Petrassi, Claude Debussy, Richard Wagner y Giuseppe Verdi. En los años setenta realizó dos grandes altorrelieves para la Cajas de Ahorro de las provincias lombardas en Milán y para el Palacio de Justicia de la Unión Europea con sede en Luxemburgo (1970 y 1973, respectivamente).
En el 1973 expuso en el Museo de Arte Moderno de Tokio. En 1989 se inauguró en Nueva York, ante la sede de Naciones Unidas, la última de sus grandes realizaciones públicas, una escultura de bronce de seis metros.
Desde 1964 Manzú residió en Ardea, cerca de Roma, donde hoy se encuentra el museo que alberga toda la colección donada al estado italiano en 1979. El artista murió en 1991.